Betaiini osallistuu, aivan kuten koliini ja metioniini, metyyliryhmän aineenvaihduntaan maksassa ja luovuttaa labiilin metyyliryhmänsä useiden aineenvaihdunnallisesti tärkeiden yhdisteiden, kuten karnitiinin, kreatiinin ja hormonien, synteesiin (katso kuva 1).

 

Koliini, metioniini ja betaiini ovat kaikki sukua toisilleen metyyliryhmien aineenvaihdunnassa. Siksi betaiinin lisäravinteet voivat vähentää näiden muiden metyyliryhmien luovuttajien tarvetta. Yksi betaiinin tunnetuimmista sovelluksista eläinten rehussa on koliinikloridin ja lisätyn metioniinin (osan) korvaaminen rehussa. Markkinahinnoista riippuen nämä korvaavat aineet yleensä säästävät rehukustannuksia ja säilyttävät samalla suorituskykytulokset.

Kun betaiinia käytetään korvaamaan muita metyyliryhmiä luovuttavia ravintoaineita, betaiinia käytetään pikemminkin hyödykkeenä, mikä tarkoittaa, että betaiinin annostus rehun koostumuksessa voi vaihdella ja riippuu samankaltaisten yhdisteiden, kuten koliinin ja metioniinin, hinnoista. Betaiini on kuitenkin enemmän kuin vain metyyliryhmiä luovuttava ravintoaine, ja betaiinin sisällyttämistä rehuun tulisi harkita keinona parantaa suorituskykyä.

Betaiini osmoprotektanttina

Metyylidonorina toimimisen lisäksi betaiini toimii osmoregulaattorina. Kun maksa ei metaboloi betaiinia metyyliryhmämetabolian kautta, se tulee solujen käyttöön orgaanisena osmolyyttinä.

Osmolyyttinä betaiini lisää solunsisäistä vedenpidätyskykyä, mutta lisäksi se suojaa myös solurakenteita, kuten proteiineja, entsyymejä ja DNA:ta. Tämä betaiinin osmoprotektiivinen ominaisuus on erittäin tärkeä soluille, jotka kokevat (osmoottista) stressiä. Solunsisäisen betaiinipitoisuuden nousun ansiosta stressaantuneet solut voivat paremmin säilyttää solutoimintonsa, kuten entsyymituotannon, DNA:n replikaation ja solujen lisääntymisen. Solutoimintojen paremman säilymisen ansiosta betaiinilla voi olla potentiaalia parantaa eläinten suorituskykyä erityisesti tietyissä stressitilanteissa (lämpöstressi, kokkidioosialtistus, veden suolapitoisuus jne.). Betaiinin lisääminen rehuun on osoittautunut hyödylliseksi eri tilanteissa ja eri eläinlajeille.

Betaiinin positiiviset vaikutukset

Todennäköisesti eniten tutkittu betaiinin hyödyllisiin vaikutuksiin liittyvä tilanne on lämpöstressi. Monet eläimet elävät ympäristön lämpötiloissa, jotka ylittävät niiden lämpömukavuusalueen, mikä johtaa lämpöstressiin.

Lämpöstressi on tyypillinen tila, jossa eläinten on tärkeää säädellä nestetasapainoaan. Toimimalla suojaavana osmolyyttinä betaiini lievittää lämpöstressiä, mikä ilmenee esimerkiksi broilereiden alhaisempina peräsuolen lämpötilana ja vähäisempänä läähätyskäyttäytymisenä.

Eläinten lämpöstressin vähentäminen edistää niiden rehunottoa ja auttaa ylläpitämään suorituskykyä. Raportit osoittavat betaiinin hyödylliset vaikutukset suorituskyvyn ylläpitämisessä kuumalla säällä ja korkeassa kosteudessa paitsi broilereilla, myös munivilla kanoilla, emakoilla, kaneilla sekä lypsy- ja lihakarjalla. Betaiini voi auttaa myös suoliston terveyden tukemisessa. Suolistosolut altistuvat jatkuvasti suoliston hyperosmoottiselle sisällölle, ja ripulin sattuessa näiden solujen osmoottinen altistuminen on vielä suurempi. Betaiini on tärkeä suolistosolujen osmoottiselle suojaukselle.

Nestasapainon ja solutilavuuden ylläpitäminen betaiinin solunsisäisen kertymisen avulla johtaa suoliston morfologian paranemiseen (korkeammat sulut) ja parempaan sulavuuteen (hyvin ylläpidetyn entsyymien erityksen ja lisääntyneen ravintoaineiden imeytymispinnan ansiosta). Betaiinin positiiviset vaikutukset suoliston terveyteen ovat erityisen voimakkaita alttiilla eläimillä, kuten kokkidioosia sairastavalla siipikarjalla ja vieroitetuilla porsailla.

Betaiini tunnetaan myös ruhon muokkaajana. Betaiinin moninaiset toiminnot vaikuttavat eläinten proteiini-, energia- ja rasvanaineenvaihduntaan. Sekä siipikarjalla että sioilla on lukuisissa tieteellisissä tutkimuksissa raportoitu korkeammasta rintalihan ja vähärasvaisen lihan tuotosta. Rasvan mobilisointi johtaa myös ruhojen alhaisempaan rasvapitoisuuteen, mikä parantaa ruhon laatua.

Betaiini suorituskyvyn parantajana

Kaikki betaiinin raportoidut positiiviset vaikutukset osoittavat tämän ravintoaineen arvokkuuden. Betaiinin lisäämistä ruokavalioon tulisi siksi harkita paitsi hyödykkeenä, jolla voidaan korvata muita metyylidonoreita ja säästää rehukustannuksissa, myös toiminnallisena lisäaineena eläinten terveyden ja suorituskyvyn tukemiseksi.

Näiden kahden käyttötarkoituksen ero on annostuksessa. Metyylidonorina betaiinia käytetään usein rehussa 500 ppm:n tai jopa pienempinä annoksina. Suorituskyvyn parantamiseksi käytetään tyypillisesti 1000–2000 ppm:n betaiiniannoksia. Nämä suuremmat annokset johtavat metaboloitumattomaan betaiiniin, joka kiertää eläinten kehossa ja on solujen käytettävissä suojaamaan niitä (osmoottiselta) stressiltä ja siten tukemaan eläinten terveyttä ja suorituskykyä.

Johtopäätös

Betaiinilla on erilaisia ​​käyttötarkoituksia eri eläinlajeilla. Eläinten rehussa betaiinia voidaan käyttää hyödykkeenä rehukustannusten säästämiseksi, mutta sitä voidaan myös sisällyttää ruokavalioon eläinten terveyden parantamiseksi ja suorituskyvyn parantamiseksi. Erityisesti nykyään, kun pyrimme minimoimaan antibioottien käytön, eläinten terveyden tukeminen on erittäin tärkeää. Betaiini ansaitsee ehdottomasti paikan vaihtoehtoisten bioaktiivisten yhdisteiden luettelossa eläinten terveyden tukemiseksi.