Usein vitamiiniksi luultu betaiini ei ole vitamiini eikä edes välttämätön ravintoaine. Tietyissä olosuhteissa betaiinin lisääminen rehun koostumukseen voi kuitenkin tuoda huomattavia etuja.

Betaiini on luonnollinen yhdiste, jota esiintyy useimmissa elävissä organismeissa. Vehnä ja sokerijuurikas ovat kaksi yleistä kasvia, jotka sisältävät runsaasti betaiinia. Puhdasta betaiinia pidetään turvallisena, kun sitä käytetään sallittujen rajojen sisällä. Koska betaiinilla on tiettyjä toiminnallisia ominaisuuksia ja siitä voi tulla välttämätön ravintoaine (tai lisäaine) tietyissä olosuhteissa, puhdasta betaiinia lisätään yhä enemmän sikojen ja siipikarjan ruokavalioon. Optimaalisen käytön kannalta on kuitenkin tärkeää tietää, kuinka paljon betaiinia lisätään, se on optimaalinen.

1. Betaiini kehossa

Useimmissa tapauksissa eläimet pystyvät syntetisoimaan betaiinia oman kehonsa tarpeiden tyydyttämiseksi. Betaiinin syntetisointitapa tunnetaan koliini-vitamiinin hapettumisena. Puhtaan betaiinin lisääminen rehuun on osoitettu säästävän kallista koliinia. Metyylidonorina betaiini voi myös korvata kalliin metioniinin. Siksi betaiinin lisääminen rehuun voi vähentää metioniinin ja koliinin tarvetta.

Betaiinia voidaan käyttää myös rasvamaksan vastaisena aineena. Joissakin tutkimuksissa kasvavien sikojen ruhon rasvan kertymistä vähennettiin 15 % lisäämällä rehuun vain 0,125 % betaiinia. Lopuksi, betaiinin on osoitettu parantavan ravintoaineiden sulavuutta, koska se tarjoaa osmoprotektion suolistobakteereille, mikä johtaa vakaampaan ruoansulatuskanavan ympäristöön. Betaiinin tärkein tehtävä on tietenkin estää solujen kuivumista, mutta tämä usein pidetään itsestäänselvyytenä ja unohdetaan.

2. Betaiini estää nestehukkaa

Betaiinia voidaan kuluttaa liikaa nestehukan aikana, ei siksi, että se toimisi metyyliryhmän luovuttajana, vaan koska betaiini säätelee solujen nesteytystä. Lämpöstressin tilassa solut reagoivat keräämällä epäorgaanisia ioneja, kuten natriumia, kaliumia, kloridia, ja orgaanisia osmoottisia aineita, kuten betaiinia. Tässä tapauksessa betaiini on tehokkain yhdiste, koska sillä ei ole proteiinien epävakautta aiheuttavaa negatiivista vaikutusta. Osmoottisena säätelijänä betaiini voi suojata munuaisia ​​korkeiden elektrolyytti- ja ureapitoisuuksien haitalliselta vaikutukselta, parantaa makrofagien toimintaa, säädellä suoliston nestetasapainoa, estää ennenaikaista solukuolemaa ja auttaa alkioita selviytymään jossain määrin.

Käytännön näkökulmasta on raportoitu, että betaiinin lisääminen rehuun voi estää suoliston nukkalisäkkeiden surkastumista ja lisätä proteolyyttisten entsyymien aktiivisuutta, mikä edistää vieroitettujen porsaiden suoliston terveyttä. Samanlaisen vaikutuksen on osoitettu parantavan suoliston terveyttä lisäämällä betaiinia siipikarjan rehuun, kun siipikarja kärsii kokkidioosista.

3. Tarkastele ongelmaa

Puhtaan betaiinin lisääminen ruokavalioon voi parantaa ravintoaineiden sulavuutta hieman, edistää kasvua ja parantaa rehun hyväksikäyttöä. Lisäksi betaiinin lisääminen siipikarjan rehuun voi johtaa ruhon rasvaprosentin vähenemiseen ja rintalihan lisääntymiseen. Edellä mainittujen toimintojen tarkka vaikutus vaihtelee luonnollisesti suuresti. Lisäksi käytännön olosuhteissa betaiinin hyväksyttävä suhteellinen biologinen hyötyosuus on 60 % metioniiniin verrattuna. Toisin sanoen 1 kg betaiinia voi korvata 0,6 kg metioniinilisäyksen. Koliinista arvioidaan, että betaiini voi korvata noin 50 % koliinilisäyksistä broilerirehuissa ja 100 % koliinilisäyksistä munivien kanojen rehuissa.

Kuivuneet eläimet hyötyvät eniten betaiinista, josta voi olla paljon apua. Näihin kuuluvat: lämpöstressistä kärsivät eläimet, erityisesti broilerit kesällä; imettävät emakot, jotka lähes aina juovat riittävästi vettä ravinnoksi; kaikki eläimet, jotka juovat suolavettä. Kaikille eläinlajeille, joiden on tunnistettu hyötyvän betaiinista, lisätään mieluiten enintään 1 kg betaiinia täysrehutonnia kohden. Jos suositeltu lisäysmäärä ylitetään, tehokkuus heikkenee annoksen kasvaessa.